Arquitectura cívica. La escuela “Della Penna” de Juan Manuel Borthagaray. Buenos Aires, 1963-1969

Abstract

El 30 de octubre de 1963 se cerró el llamado a “Concurso de Anteproyectos para la Construcción de una Escuela en el Barrio ‘Catalinas Sur’.” Se trataba de un caso especial ya que consistía en la donación de un edificio para jardín de infantes y primaria, en el que además se impartiera la enseñanza obligatoria de la lengua italiana. El mecenas fue el empresario italiano Carlos Della Penna, propietario de una de las fábricas de útiles escolares y de la imprenta comercial más importantes del país, que producía los tradicionales “cuadernos Rivadavia.” Della Penna, quería emular a su antecesor Félix Bernasconi quien, en la década de 1920 había donado el dinero para realizar el Instituto que lleva su nombre, en agradecimiento a lo que la Argentina le había ofrecido desde su llegada como inmigrante. Con menos recursos –solo tenía dinero para la construcción– pero igual entusiasmo, la primera fase del emprendimiento de Della Penna fue conseguir que el gobierno municipal le proporcionara un terreno, que él abogó para que fuera dentro del futuro Barrio Alfredo Palacios, como se denominaría al conjunto de viviendas municipales a construirse en Catalinas Sur. Consiguió la cesión en usufructo en 1961, de una parcela de 3.000 m2 cuya altura máxima edificable podía alcanzar los 14 metros. Casi dos años después, se llamó a un concurso de alcance nacional, con el programa elaborado por el Ministerio de Educación, que establecía la reunión de 450 alumnos por turno, distribuidos en 14 aulas para primaria, dos de jardín de infantes, siete especiales, gimnasio y salón de actos, además del sector administrativo docente y dos viviendas.