Desigualdades en la desnutrición crónica infantil en la Costa ecuatoriana: un análisis de regresión cuantílica y descomposición de diferencias en la distribución

Abstract

La investigación tuvo como objetivo determinar los factores asociados a la desnutrición infantil en las provincias de la Costa ecuatoriana en niños menores de cinco años e identificar que variables explican las diferencias entre la tasa de desnutrición crónica infantil en Santa Elena (27.12%), respecto a las seis provincias de la Costa (10.12%). Se utilizó el Z-score de altura para la edad (HAZ) y se aplicó la regresión cuantílica y descomposición de diferencias en la distribución. Los resultados evidencian que, en los niños que enfrentan peores condiciones de crecimiento, — es decir quienes están en el cuantil 0.10 — entre 5 a 10 controles prenatales podrían tener un efecto positivo en su crecimiento, y que incluso un número mayor de controles generaría beneficios significativos. Además, no solo que los niños que viven en hacinamiento presentan menor crecimiento, sino que los techos inadecuados de la vivienda tienen un efecto negativo en los cuantiles 0.50, 0.75 y 0.90. Para los niños en el cuantil 0.10, los pisos inadecuados están asociados a peores HAZ. El análisis muestra que las condiciones de vivienda, el nivel educativo materno y número de controles prenatales son determinantes clave de la brecha en el HAZ entre Santa Elena y el resto de la Costa. Los hallazgos resaltan la necesidad de diseñar políticas públicas focalizadas al contexto de los niños en situación de DCI.