En los intersticios de las cosas. Una aproximación a las galerías comerciales de Buenos Aires (1945-1980)

Abstract

Los pasajes cubiertos y las galerías comerciales persisten en los imaginarios urbanos como espacios paradigmáticos de la cultura moderna. Pero si bien los pasajes decimonónicos recibieron particular atención dentro de diversos ámbitos académicos durante las últimas décadas, el interés por las galerías comerciales construidas en diversas ciudades latinoamericanas desde 1930 ha sido menor. En países como Argentina, los arquitectos modernos que proyectaron estas nuevas galerías debieron responder a las transformaciones del mercado inmobiliario (asociadas al nuevo régimen de propiedad horizontal) y a los requerimientos de los nuevos programas de la sociedad de consumo masivo, por lo que reinventaron el tipo mediante estrategias proyectuales que intentaron mercantilizar la experiencia de los paseantes. Las interpretaciones desde perspectivas arquitectónicas y urbanísticas, por su parte, han caracterizado a pasajes y galerías como parte de un proceso tipológico de adaptación de la calle comercial. Estos análisis reductivos se concentraron en su rol urbano como extensiones de las calles, desde valoraciones que destacaron su potencial para la conectividad y la movilidad peatonal. Como consecuencia de este sesgo, se ha pasado por alto la importancia que tuvieron los locales comerciales característicos de las galerías como corazón programático del tipo, así como el papel de las galerías como dispositivos que consolidaron una modalidad particular de retail, la cual estuvo a su vez vinculada con diversas prácticas de sociabilidad y construcción identitaria de mujeres, jóvenes y otros grupos sociales durante el período estudiado. Esta tesis propone considerar a las galerías como entornos distintivos y apropiados para ciertos programas de comercio, consumo y ocio, mediante los cuales posibilitaron relaciones o interacciones proxémicas específicas entre vendedores, compradores y mercancías, característica que ha sido mayormente ignorada o invisibilizada, a pesar de que en ella puede identificarse su principal aporte a la vida cotidiana de los principales centros urbanos de Argentina y otros países sudamericanos. Se estudia el caso de las galerías construidas e inauguradas en Buenos Aires desde la década de 1940, con el objetivo de analizar sus respuestas a los requerimientos mercantiles de propietarios y locatarios, su inserción dentro de los itinerarios cotidianos de los porteños, y su rol dentro de la extensa red de entidades materiales características de la sociedad de consumo masivo de mediados del siglo XX, que incluyó la publicidad, la ambientación de sus unidades comerciales y los programas de ocio y sociabilidad que incorporaron.