Orientalismo y arquitectura moderna: el debate sobre el techo plano

Abstract

En una de las más influyentes biografías de Ludwig Mies van der Rohe, Franz Schulze reproduce el famoso fotomontaje del Weissenhof Siedlung de Stuttgart en el que en vez de la solitaria pareja que mira hacia la cámara en la tarjeta postal original, el conjunto está habitado por gente de piel oscura vestida con las típicas dishdashas medio orientales, con sus cabezas cubiertas por turbantes, capuchas o keffiyehs y agals. Para que no queden dudas acerca del sitio en el que los autores del fotomontaje sugieren que debería hallarse la construcción, un camello atraviesa el primer plano, contemplado por dos leones desde uno de los patios de las viviendas. En la didascalia correspondiente Schulze nos informa que se trata de un pseudo «Pueblo árabe, una fotografía anónima falseada del proyecto del Weissenhof Siedlung. 1934».1 Schulze agrega en el texto que dos de los más reconocidos líderes de la cultura arquitectónica en Stuttgart –Paul Bonatz y Paul Schmitthenner– consideraban a esta nueva arquitectura como «un montón de cubos chatos, apilados formando terrazas horizontales (…) a la manera de un suburbio de Jerusalén». El autor entiende que esta identificación era inapropiada y un ataque a Mies quien, en cambio, sólo habría estado intentando reducir los edificios a «masas cúbicas (…) como un modo de purificar la forma arquitectónica». Para Schulze esa búsqueda de Mies estaba basada en profundas razones filosóficas, técnicas y económicas, y nada tenía que ver con tópicos extra europeos, tal como lo insinuaba la fotografía anónima.