Mecanismos de democracia directa: determinantes de su aplicación en América del Sur

Abstract

Los mecanismos de democracia directa (MDDs) son un conjunto de disposiciones constitucionales que permite a los ciudadanos decidir o ser consultados sobre determinados temas de la política nacional en forma directa, en lugar de delegar la decisión en sus representantes legislativos o ejecutivos. No hay una definición única consensuada de “democracia directa”. Muchas veces se refiere a esta como una nueva forma de participación entre un repertorio que se ha ido transformando. Según Altman (2010), la democracia directa es “un grupo de instituciones políticas en las que los ciudadanos deciden o emiten su opinión en las urnas a través del sufragio universal y secreto y que no forma parte del proceso electivo regular de autoridades”. A esta definición se puede agregar que el voto, además de universal y secreto, es directo pronunciándose a favor o en contra de una propuesta o, en algunos casos excepcionales, se elige una opción entre varias propuestas. Se trata en definitiva de una votación por medio de la cual la ciudadanía expresa una opinión, vinculante o no sobre un tema determinado. Dichas instancias de votación se agregan a la de la elección general de los representantes y los ciudadanos dirimen por mayoría una decisión, actuando ya sea como actor de veto o como actor proactivo en la construcción del proceso político. Democracia directa y representativa suelen convivir y complementarse, aunque esta relación es muy diferente en cada país.