¿Puede la protección al deudor reducir el crimen?

Abstract

Esta tesis analiza el impacto de la protección legal al deudor sobre las tasas de criminalidad en Estados Unidos, con especial foco en los delitos contra la propiedad. Partiendo del marco teórico de la economía del crimen, se explora si un mayor nivel de exención patrimonial bajo el Chapter 7 de la Ley de Quiebras actúa como mecanismo preventivo frente al delito. Utilizando un modelo de datos de panel a nivel estatal entre 1995 y 2009, y explotando variaciones exógenas en las homestead exemptions —monto no embargable del capital en la vivienda (home equity) — se estima el efecto causal de la protección al deudor sobre el crimen. Los resultados muestran que un aumento de USD 1.000 en la exención se asocia con una reducción estadísticamente significativa de aproximadamente un delito contra la propiedad por cada 100.000 habitantes. Este efecto se concentra principalmente en crímenes no organizados como el hurto. En contraste, no se hallan efectos significativos sobre delitos violentos. Estos hallazgos respaldan la hipótesis de que las decisiones delictivas en contextos de vulnerabilidad responden a restricciones financieras, y que una mayor protección legal al deudor puede ofrecer una alternativa legítima frente al delito.