Cultivo ilícito de coca y estrategias de erradicación en el Perú: un análisis de tendencias y enfoques de intervención

Abstract

La producción de hoja de coca en el Perú constituye uno de los fenómenos socioeconómicos más persistentes y complejos del país. Con raíces culturales ancestrales y una fuerte presencia en territorios andinos-amazónicos, la coca representa simultáneamente un símbolo de identidad cultural, un medio de subsistencia para comunidades rurales, y una de las materias primas fundamentales para el narcotráfico global (Durand Ochoa, 2014; UNODC, 2023). Esta triple dimensión ha generado una profunda tensión entre políticas orientadas a su erradicación y visiones más integrales basadas en el desarrollo alternativo y la inclusión territorial. Durante las últimas décadas, el Estado peruano ha adoptado múltiples estrategias para enfrentar el crecimiento de los cultivos de coca y su vínculo con economías ilegales. Estas estrategias han incluido la erradicación forzada, el fortalecimiento de la interdicción1, programas de desarrollo alternativo, y más recientemente, enfoques de control territorial y gobernanza multisectorial (DEVIDA, 2021). Sin embargo, los resultados han sido limitados y contradictorios: las áreas cultivadas con coca han mostrado una reducción temporal en ciertos periodos, pero también una expansión sostenida en otras regiones, especialmente en zonas donde la presencia estatal es débil o intermitente (UNODC, 2023). El carácter resiliente de la economía de la coca puede explicarse por varios factores. Por un lado, se trata de un cultivo de alta rentabilidad relativa frente a alternativas legales, en contextos donde el acceso a mercados, infraestructura y crédito es extremadamente limitado (Gootenberg, 2020). Por otro lado, muchas de las políticas implementadas han carecido de continuidad, coordinación intergubernamental y adaptabilidad a las realidades locales, generando una sensación de exclusión o castigo en comunidades rurales (Brombacher & Westerbarkei, 2019). Adicionalmente, la lógica de guerra contra las drogas2 ha priorizado la erradicación por encima del desarrollo, reforzando ciclos de pobreza y violencia en zonas cocaleras (Felbab-Brown, 2020). A diferencia de Colombia, donde existen evaluaciones rigurosas de impacto de estas estrategias, el caso peruano ha sido mucho menos estudiado desde una perspectiva empírica sistemática. Los datos oficiales disponibles son limitados y la evaluación independiente de las intervenciones, especialmente las financiadas por cooperación internacional, es escasa (Dávalos, 2016). Este vacío de evidencia ha debilitado la posibilidad de generar políticas más efectivas, legítimas y sostenibles. En este contexto, se planteó la necesidad de realizar un estudio exploratorio que permitiera identificar patrones, brechas y tensiones en la evolución de los cultivos de coca y las estrategias implementadas en el Perú durante las últimas dos décadas. Sin aspirar a establecer relaciones causales definitivas, el estudio tuvo como objetivo describir la evolución temporal y geográfica de la producción de coca, sistematizar los principales enfoques de intervención aplicados y plantear hipótesis preliminares que pudieran orientar futuras investigaciones.