Élites regionales y configuración estatal en Colombia: el caso del Valle del Cauca (1945- 2010)

Abstract

Hacia el cierre del milenio el departamento colombiano del Valle del Cauca vivió una retracción de las élites agroindustriales que dominaron las dinámicas de transformación regional de buena parte del SXX. En las discusiones sobre la experiencia suelen presentarse argumentos que explican su retracción por la crisis económica que vivió el departamento durante la década de 1990, así como por la incursión del narcotráfico en las múltiples dinámicas de la vida económica y política vallecaucana de dichos años. Estos argumentos, sin embargo, no han llegado a ser respaldados con estudios sobre el fenómeno. Este trabajo argumenta que, si bien la crisis económica y la irrupción del narcotráfico en las distintas esferas del poder regional durante la década de 1990 tuvieron un impacto sobre el fenómeno, la explicación se encuentra en la expansión gradual del poder infraestructural del estado nacional durante las últimas décadas. Una expansión que fue alejando a las élites agroindustriales del Valle de Cauca de las instancias de poder desde las cuales ejercieron el control sobre las transformaciones más visibles de la sociedad vallecaucana de la segunda mitad de siglo. El caso de estudio de esta investigación es la Corporación Autónoma Regional del departamento (la CVC). Es en esta entidad, la primera y más poderosa organización autónoma para el desarrollo regional del país, que se concentraron los principales esfuerzos de transformación del Valle impulsados por las élites del momento. Al confirmar el argumento, el trabajo se constituye en un aporte a los estudios sobre élites y desarrollo en el Valle del Cauca pero, además, a los debates más amplios de la academia nacional sobre los procesos de configuración estatal en el país. Procesos que, a la fecha, no solo descuidan el estudio de casos regionales con los más altos niveles de desarrollo económico y presencia estatal, sino los procesos graduales de cambio de un estado nacional generalmente considerado como inalterablemente débil -y cooptado-.