El costo del calentamiento global: mecanismos de adaptación a una nueva realidad

Abstract

Los efectos del clima ponen en riesgo los ecosistemas y, a su vez, atentan contra un desarrollo sostenible de las sociedades. La exposición a temperaturas extremas trae aparejados múltiples costos, puesto que estas impactan en la salud de las personas. Entre los impactos potenciales del cambio se encuentra un aumento de las tasas de mortalidad. Por ende, en aquellos países menos desarrollados, donde la pobreza alcanza niveles realmente altos y los recursos son escasos, la población enfrenta un riesgo aún mayor. Frente a estas alteraciones, las sociedades desarrollan mecanismos de adaptación, cambios en su comportamiento vinculados al uso intensivo de tecnologías. En particular, uno de los principales motores de esta adaptación es el uso del aire acondicionado. Estas medidas que ayudan a suavizar el impacto, sin embargo, acarrean otros costos. En la Argentina, la demanda eléctrica ha registrado un aumento del 52 % entre el 2003 y el 2014. Este crecimiento exponencial y sostenido, en conjunto con la baja proporción de artefactos con alta eficiencia energética, ha generado cuellos de botella y problemas de distribución a lo largo del país, principalmente en verano (Beyrne et al, 2015). El uso intensivo del aire acondicionado supone un potencial aumento en el consumo para los días situados en el extremo derecho de la distribución de temperatura. Mientras que en el invierno, una parte considerable de la población utiliza la calefacción a gas para hacer frente al frío, motivada en gran parte por el menor precio relativo al de la electricidad en provincias como Santa Fe o Córdoba (Mastronardi et al, 2016), lo que indicaría cierta estabilidad en el consumo para estos valores. En este trabajo buscamos micro fundamentar estos costos de adaptación que, en conjunto con los de mortalidad, constituyen el social cost of carbon, para la Argentina. A tal fin, el trabajo complementario Valoración de la mortalidad atribuible a las temperaturas extremas actuales y al cambio climático futuro (Rabassa et al, 2020), nos ayudará a fundamentar este análisis.